杰夫非常讨厌体育课，不是因为不喜欢篮球、足球这一类的活动，问题在于他害怕下课后在浴室内和朋友们一起冲凉。其他孩子的身体都在成长发育，而他的身材却比绝大多数同龄人矮小，嗓音也依旧稚嫩。在他看来，这个年龄看起来还像个孩子是令人尴尬的事情。艾比也同样感受到自己的与众不同之处。别人的身体穿上比基尼看起来圆润丰满，而自己的胸部却依旧平坦;同龄的女伴几乎都已经月经来潮，而她却没有一点迹象。杰夫和艾比都很困惑和沮丧：“我究竟怎么了?”

　　什么是青春期发育迟滞

　　青春期就是你的身体从孩子向成年人发育的那段时期。如果你是女孩，你会发现自己的胸部发育，阴毛生长并且月经来潮。你的体形也将发生变化——臀部变宽，身体逐渐具有女性独特的曲线美。如果你是男孩，你将生长胡须和阴毛，睾丸和阴茎变大。你的体形也会发生系列变化——肩膀变宽，肌肉发达。所有这些变化是在性激素(男性的睾丸激素和女性的雌激素)的作用下发生的。

　　青春期将持续几年的时间，其开始和结束的年龄因人而异，可能会有很大差别。通常来说，女孩子在7～13岁，男孩子在9—15岁开始发育。对于有些人来说，青春期可能会来得早点或者晚点，都属于正常。然而，过了这段时期，身体仍然没有任何发育的迹象，则被称为青春期发育迟滞。

　　是什么导致了青春期发育迟滞

　　最为常见的是家族原因。一个发育迟滞的孩子，通常能发现其父母、兄弟姐妹或者父母的兄弟姐妹及其子女也经历过这些过程。这属于遗传性发育迟滞，通常不需要任何治疗，这类青少年最终都会正常发育，只是比同龄人晚些而已。医学问题也能导致发育迟缓，比如某些慢性病，如糖尿病、囊肿性纤维化、肾病，甚至哮喘都会阻碍身体的生长发育。这种情况下，正确的治疗有助于减少迟滞的发生。摄取食物或者营养不足的人，相对那些吃得健康、饮食均衡的人也会发育得比较迟缓。比如，有着神经性食欲缺乏、摄食障碍的青少年经常由于体重过轻导致不能正常发育，而那些极度热衷运动的女孩子也有可能因为身体过瘦导致发育缓慢。

　　垂体和甲状腺分泌的激素对身体的生长发育具有重要意义，如果它们出了问题也会导致发育迟缓。此外，染色体的异常也会干扰正常的发育过程。当两条x染色体中一条发育异常或者缺失时，则会导致性腺发育障碍综合征，这会影响到卵巢发育和性激素分泌。这样的女性身材比正常女性矮小，而且不能怀孕。有性腺发育障碍综合征的男性有多余的一条x染色体(表现为xxY，而不是xY)，这种情况下，他的性发育过程会很缓慢。

　　医生们怎么做

　　如果你正经历着这些，不必过于烦恼。幸运的是，现代医学可以解决这些难题，由父母带你去看医生是个很好的主意。医生会为你做体检，询问用药历史和家庭成员的病史。你会接受血液检查以察看是否存在甲状腺、脑垂体、染色体以及其他问题。你可能还会接受骨龄x光检查，以检查骨骼发育情况。在很多时候，医生会告诉你，你的身体并无大碍，只是你的青春期比别人来得晚些而已。然而，医生如果真的发现了问题，他就会向你推荐儿科内分泌专家，专门就儿童和青少年的发育问题做进一步的检查和治疗。

　　即便得到检查结果正常的诊断，那些发育缓慢的孩子仍然需要度过一段艰难的时期，等待青春期变化的最终来临。有时，医生会给某些青少年进行短期的(通常为几个月)激素治疗，借此来启动青春期。一般来说，在治疗停止几个月后，青少年自身分泌的激素就会接着去完成青春期发育的整个过程。